豆花的家

雖然在養貓前有看過一些書籍，不過很多事情還是在邊養邊學，在養貓前不懂也沒有考慮過的。貓沙就是其中一個...

因為希望小貓可以在跟我們生活之前能夠跟她的母親學習一些貓咪的規距，並且能夠與她的兄弟姐妹學習遊戲與相處的模式，我們在選擇了已經跟媽媽、哥哥&姊姊一起生活三個多月的豆花。而為了讓豆花適應新環境我也詢問了之前的飼主豆花所使用的貓沙種類，並且使用一樣的貓沙、一樣的飼料。雖然她確實被家人教導的很好，我也覺得沒有做了錯誤的決定，但是除了飼料本身有問題之外，貓沙也是一個問題。

不同於飼料，貓沙是我忽視了很久才注意到的問題。豆花之前的飼主用的是一般的凝結細沙，為了一致性，我也同樣的使用細沙。因為一直覺得貓沙只是像馬桶裡面用的水一樣，用一般自來水沖馬桶，跟用Evian應該是沒有差異的。直到有一天我注意到豆花跳進水槽裡玩，在被我敢出來後又立即去使用貓沙。這時發現她的腳底毛沾滿塊狀物，豆花又將這些塊狀物在舔入嘴中。在把豆花嘴巴中的塊狀物體挖出來後，赫然發現，原來是沾了豆花腳上水在結成塊狀的貓沙。

是什麼讓這些貓沙凝結呢？答案就是 Sodium bentonite （鈉皂土）。Sodium bentonite 除了使用在貓沙上之外，在建築方面也是很重要的一員喔！最偉大的應該是它可以被使用在水壩工程上，因為它的特性可以吸收比自己體積10-15倍的水分、有良好的粘性，並且可以抵抗強大的水壓。用在貓沙上，除了除臭功能佳（因為它能夠有效吸收溼氣）、方便（結塊功能佳），而且便宜。它還有個很好的賣點，就是它其實是天然的物質。

在Sodium bentonite 的貓沙被使用10幾年之後，有些飼主漸漸的發現它有可能會造成問題。Sodium bentonite 其實是幾乎粉狀的型態聚集成為貓沙。倒貓沙的時候也會發現粉塵非常的多，所以貓咪除了舔毛時食入，也有可能吸入。當然除了他們也包含倒貓沙以及清貓沙的我們。

根據受害者以及一些holistic獸醫的說法，當貓咪吸入含有Sodium bentonite 的粉塵，吸附在氣管，部分流入肺裡，而這些Sodium bentonite 吸入大量水分膨脹使得氣管以及肺部堵塞。對於成貓雖沒有立即的影響，但是對於幼貓卻有可能有即刻的傷害。ASPCA美國動物保護協甚至禁止使用這種凝結性貓沙於幼貓( http://www.aspca.org/site/PageServer?pagename=pets_catlitter )。
"... While there has been no proof to claims of problems in scientific literature, caretakers may wish to delay introducing kittens to clumping litter until 3 to 4 months of age. Any cat older than that detected eating litter should be taken to a veterinarian...."
雖然目前沒有科學文獻的證據（來證明凝結沙的問題），但是照顧者應不使用凝結貓沙在小於3-4個月的幼貓。而大於這個年齡的貓，若發現食用凝結貓沙，也需就醫...

http://www.thelighthouseonline.com/articles/clump.html 文中飼主的小貓有腹瀉、 吐出黃色嘔吐、腸胃急燥症、腎臟題、呼吸問題、 貧血、慵倦，在獸醫無法診斷確實原因後及死亡。

雖然目前還沒有學術性的研究來證實凝結貓沙的問題，不過holistic獸醫普遍的經驗是許多有氣管、腸胃道問題的貓咪，在更換環保貓沙之後有敏顯的改善。除了貓咪本身，還有與她們同住的其他寵物或是人類伴侶，都有著敏顯的改善。況且，會堵住你家馬桶的沙，為什麼不會堵住你的氣管？

而我所面對的問題，在於豆花從小就以習慣了細沙的觸感，我遇到了困難的更換問題。其實貓咪普遍喜歡那種細細的觸感，連只是來短暫寄住的Nina都拋棄自己原本使用的豆腐沙，用豆花的細沙。我試過將他平常用的細沙攙入木屑沙，這時我親眼見識到了貓的堅持，不知道是不是那硬硬的觸感很像用過的貓沙，她花了很多時間將細沙跟木屑沙"分開＂，然後仍然只使用細沙的部份，原來豆花除了會將球類跟老鼠類玩具分類還有這樣的本事。不給她做分類的機會，也避免做分類的時間吸入比平時更多的粉塵，我讓她只能使用木屑沙。之後就是面對著便秘以及大在貓沙盆外面的行為。光是觀察她碰觸到貓沙時厭惡的揮動著小手，就知道她真的很不喜歡木屑沙。

在她的堅持之下，我換回了一般凝結細沙。同時，也一邊尋找觸感類似的貓沙。然而不管是木屑沙、豆腐沙、紙紗就都是粗的都什麼一樣。終於我找到了玉米沙。玉米沙細細小小但是沒有粉塵，更好的地方是它也是凝結性的貓沙。雖然凝結性沒有傳統凝結沙好，但至少每天清理的時候，大部分的時候他會是一塊一塊的。果然，豆花對於這細細的觸感也沒有排斥，像之前使用貓沙一樣的接受了玉米沙。當然，除了不用在擔心她食入或是吸入含有Sodium bentonite 的粉塵外，玉米沙也是可以直接沖入馬桶的環保沙。

如果你現在也在從傳統的細沙考慮更換環保沙，玉米沙會是不錯的選擇。如果你在使用的時候常常碰到凝結後的玉米沙粘在貓沙盆的邊緣，用力鏟起之後又碎成一塊一塊，可以在加入玉米沙前先將貓沙盆底鋪好一層小蘇打粉。除了會有更好的除臭效果外，可以讓玉米沙不會黏在盆上。即使你是使用其他使用兩層貓沙盆的環保沙，也可以將小蘇打粉鋪在下層貓沙加強除臭效果。我自己會固定跟化工廠一次買一箱小蘇打粉，非常便宜。

如果你個人也有一些氣管過敏的症狀，先不要怪是你對貓咪過敏。我曾經也以為是不是對貓過敏，甚至還驗血查證。後來想想，長期吸入一堆沙子，不咳嗽也難吧？


http://web.archive.org/web/20010409230007/www.petconsumerreport.com/freeissue/kittylitter.htm
http://www.felinesandfriends.org/content/clumping.htm